Viljakäärme
Viljakäärme (Pantherophis guttatus) on tarhakäärmeisiin lukeutuva kuristajakäärme. Tämä myrkytön käärme on yleisin lemmikkikäärmelaji helppohoitosuuden, aktiivisuuden ja monien värimuotojensa vuoksi. Yleisesti leppoisan luonteensa vuoksi viljakäärme sopii mainiosti myös aloittelevalle käärmeharrastajalle, mutta myös pitkän linjan herppiharrastajat suosivat viljakäärmettä.
Kotoisin viljakäärme on Yhdysvaltojen kaakkoisosista, jossa sitä kutsutaan nimellä corn snake, sillä viljakäärme on tuttu näky maissipelloilla.
Viljakäärmeiden hoito-ohjeet löytyvät sivulta TÄÄLTÄ
Koko ja ulkonäkö:
Viljakäärme kasvaa noin 100-150cm pituiseksi, mutta voi saavuttaa harvoissa tapauksissa myös 170cm pituuden. Paino aikuisella yksilöllä on noin 300-1000g. Keho on pitkä ja solakka, paksuutta käärmeelle kertyy noin 3-4cm.
Viljakäärmeellä on luonnossa esiintyviä perinteisiä värimuotoja viisi kappaletta, jotka poikkeavat toisistaan maantieteellisin sijainnein. Jalostamalla on pystytty luomaan yli 800 eri värimuotoa.
Lemmikkinä:
Käsiteltävyydeltään viljakäärme on helppo, joka ei aikuisena yleisesti liikoja stressaa. Kuitenkin liiallista käsittelyä tulisi välttää, sillä matelijat eivät yleisesti ole mitään sylilemmikkejä, jotka nauttisi ihmisen huomiosta. Liikakäsittely voi johtaa syömättömyyteen. Käärmeestä saakin paljon enemmän iloa kun menee itse terraariolle niin kyllä tämä utelias eläin tulee myös takaisin ihmettelemään. Käsitellessä kuten kaikkien eläinten kanssa, on osattava olla hellävarainen mutta varmaotteinen, ettei eläin saa paniikkia, tipu tai vahingoidu muuten. Ennen terraariosta ottamista pois, viljakäärmeelle olisi hyvä ilmaista että olet paikalla ja aiot ottaa sen nätisti käsittelyyn. Huomaathan, että viljakäärmeet ovat kuuroja, joten itsensä ilmaisu täytyy tehdä muilla aistiärsykkeillä. Säikytetty käärme voi käydä puremaan puolustukseksi, vaikka laji yleisesti on hyvä hermoinen. Täytyy muistaa että jokainen on yksilö ja jokainen käyttäytyy erilailla eri tilanteissa. Kasvattaja osaa katsoa juuri sopivan yksilön uudelle omistajalle.
Elinikä ja terveys:
Terve viljakäärme elää terraario-olosuhteissa jopa 15 - 20+ vuotta, mikäili olosuhteet tarjotaan sopiviksi.
Yleisimpiä viljakäärmeiden sairauksia ovat:
Tulehdustilat, jotka yleisesti johtuvat huonosta ilmanvaihdosta ja huonosta hygieniasta sekä vääristä lämpötiloista. Suu- ja hengitystietulehduksissa käärme oireilee pihisemällä, suuta aukomalla tavallista useammin, yleistyneestä aivastelusta ja liman erittymisellä suun ja sierainten alueella. Tummenevat rikkinäiset suomut tai muu suomujen epänormaali tila voi viitata taas suomutulehdukseen.
Palovammat, viljakäärme satuttaa itsensä helposti, jos terraariossa on suojaamaton lämpölamppu. Palovammat ovat helppo välttää käyttämällä joko lämpömattoa, tai lämpökaapelia. Lämpölamppu kannattaakin sijoittaa mielummin kattoritilän ulkopuolelle, jos haluaa tarjota ylhäältä tulevaa lämmön lähdettä.
Lihavuus, joka on hyvin yleinen vaiva, sillä omistajat tykkää katsoa ja ruokkia käärmettä turhan usein. Viljakäärme myös haluaa syödä aina kun tarjotaan ja näyttää sen remuamalla laseja pitkin etsien ruokaa. Moni myös haluaa että lemmikkikäärme kasvaisi isommaksi ja ruokkii sen vuoksi liian usein. Kuten kaikilla eläimillä, myös käärmeellä tulee vakavia terveysongelmia liikalihavuuden tähden. Liian lihavan käärmeen tunnistaa melko hyvin selkeytyneestä hännän ja kehon paksuuserosta ja pehmeästä olemuksesta. Tällöin valitettavasti käärme on jo huomattavan ylipainoinen. Terve käärme on kiinteä ja lihaksikas, jonka keho sulautuu samaa linjaa pitkin hännäksi.
Ruuansulatusongelmat johtuvat huonosti sulavasta ruuasta, joka yleensä johtuu liian alhaisista lämpötiloista. Vaihtolämpöisenä eläimenä ruoka ei viileässä lähde sulamaan ja voi pahimmillaan alkaa pilaantumaan käärmeen sisällä. Suolitukos johtaa hoitamattomana kuolemaan, joten omistajan on huolehdittava lämpöpäädyn riittävästä lämpötilasta.